Damit liegen die gesamten Einnahmen der sozialen Netzwerke in diesem Jahr um gut 43 Prozent höher als im letzten Jahr, in dem Facebook, Twitter, Spotify und Co. zusammen 11,8 Milliarden Dollar eingenommen haben. Mehr als die Hälfte der für 2012 erwarteten Einnahmen, nämlich rund 8,8 Milliarden Dollar, sollen sich laut Gartner auf Werbeeinnahmen zurückführen lassen. Für den Bereich "Social Gaming" errechnet das Marktforschungsunternehmen in 2012 Umsätze von 6,2 Milliarden US-Dollar. Dabei sieht die Studie das größte Potenzial im Verkauf virtueller Güter.

Bis 2016 sollen sich die Einnahmen sogar verdoppeln: Die Marktforscher gehen von 34 Milliarden Dollar aus, wovon rund 90 Prozent durch Werbung und kostenpflichtige Spiele-Accounts zustande kommen. Das enorme Wachstum führt Gartner vor allem auf eine effektivere Platzierung von Anzeigen und wirkungsvollere Kampagnen zurück: Die Analyse setzt voraus, dass sich die derzeitigen Nutzerzahlen von etwas über einer Milliarde Usern in den nächsten Jahren nur noch minimal ändern werden.

Die komplette Studie ist für 1.295 Dollar beim Marktforschungsunternehmen Gartner Inc. erhältlich.