Ob Gamescom, IFA oder dmexco: Auf jeder Messe werden Virtual- und Augmented Reality (VR beziehungsweise AR) als die neuen Trends schlechthin angepriesen. Wie viel Begeisterung und Engagement das Verknüpfen von echter und virtueller Welt hervorrufen kann, zeigt der Erfolg des Spiels "Pokémon Go", bei dem virtuelle Spielfiguren in eine reale Umgebung eingeblendet werden. Spricht man mit Agenturen und Dienstleistern über neue Technologien im Marketing, wird ­sofort auf dieses Spiel Bezug genommen.

"Pokémon Go hat Augmented Reality marktfähig gemacht", betont beispiels­weise Stefan Huber, CEO und Gründer von How2, einem Münchener Dienstleister für die Produktion von Erklärvideos.

Der Digitalverband Bitkom meint, dass der Hype um Pokémon Go erahnen lasse, welches Potenzial in der Technologie stecke. Der Verband hat anlässlich der Consumer-Electronics-Messe IFA gemeinsam mit dem Beratungsunternehmen Deloitte die Studie "Consumer Technology 2016" vorgestellt, in der auch der Markt für Virtual Reality in Zahlen gefasst wird. 2016 wird laut Schätzung von Deloitte der ­Umsatz mit Virtual Reality in Deutschland voraussichtlich 158 Millionen Euro betragen. Der weitaus größere Teil, 129 Millionen Euro, entfällt auf Hardware wie VR-Brillen. 29 Millionen Euro werden durch spezielle VR-Inhalte generiert. In vier Jahren soll sich der Umsatz mit VR im deutschen Markt bereits auf eine Milliarde ­Euro belaufen. "Für eine neue Technologie ist das ein auffallend starkes Wachstum", erklärt Klaus Böhm, Media Director bei Deloitte. VR werde sich zu einem weiteren Standbein innerhalb der Consumer-Technology-Landschaft entwickeln.

Noch ist es aber nicht so weit. Nur neun Prozent der von Bitkom Befragten haben eine VR-Brille ausprobiert. Die Technologie ist noch sehr jung, die ersten High-End-Brillen erst seit Kurzem verfügbar. Lohnt sich also Marketing mit VR?

Hololens ist die nächste Dimension

Obwohl die Reichweite zurzeit noch nicht da ist, machen viele Digital-Agenturen ­gerade die eigenen Mitarbeiter mit den Möglichkeiten der neuen Technologien vertraut. Schließlich sehen sie sich in einer Beratungsfunktion gegenüber ihren Kunden - und natürlich geht es auch darum, sich neue Geschäftsfelder zu erschließen. Dazu veranstalten die Dienstleister beispielsweise Hololens- oder HTC-Vive-Workshops, bei denen die Brillen von ­Microsoft und HTC einfach einmal ausprobiert werden können.

Die Münchner Digital-Agentur Code64 sammelt seit über einem Jahr Erfahrungen mit Anwendungen für Google Cardboard, einer Low-End-VR-Brille aus Pappe. Gerade hat Andreas Schauer, Geschäftsführer von Code64, mit seinem Team einen Hololens-Experience-Workshop durchgeführt. "Hololens ist die nächste Dimension, weil damit die Realität mit der virtuellen Welt verbunden wird", ist er überzeugt.

Ich sehe was, was Du nicht siehst

Seine Einschätzung: Für Gaming-Anwendungen eignen sich die VR-Headsets, die den Träger von der echten Welt abschotten, aber für Produktpräsentationen oder für Anwendungen am Point of Sale sei die Verbindung zwischen realer und virtueller Welt besser geeignet. Diese Verbindung wird als "Augmented Reality" oder auch als "Mixed Reality" bezeichnet. Schauer geht davon aus, dass mit VR- beziehungsweise AR-Anwendungen zuerst im B2B-Bereich Geld verdient werden wird. Und: Ohne relevanten Content werde die Entwicklung nicht weiterkommen.

Stefan Huber von How2 bringt den Reiz von AR-Anwendungen auf den Punkt: "Unternehmen können mit dem Smartphone oder einer Brille etwas zeigen, das man ohne das Gerät nicht sieht." Das sei für den Nutzer ein großer Mehrwert. Gleichzeitig weist er darauf hin, dass die Technologie noch ganz am Anfang stehe, gerade was das Storytelling angehe. In dreidimensionale Welten einzutauchen ist ein Erlebnis, das stark in der Erinnerung haften bleibt und deshalb auch für die Markenkommunikation attraktiv ist. Noch sei das Erlebnis in heute verfügbaren Anwendungen nicht nah genug an der ­Realität, findet Huber. Da jedoch die großen Technologie-Unternehmen in VR und AR investieren, werden die Technikfragen bald gelöst sein, glaubt er. Die Gestensteuerung benötigt noch "Feintuning". "Die Usability bei Bewegungen und bei allem, was mit den Händen getan wird, muss gewährleistet sein. Das ist alles noch sehr rudimentär", findet der How2-Gründer.

Anwendungen für die virtuelle Welt

Für Unternehmen lohne es sich durchaus, über Anwendungen für die virtuelle Welt nachzudenken, sagt Huber, weil ­damit ein anderes Erlebnis möglich wird. Als Beispiele nennt er, dass sich Konsumenten mit VR-Headsets in ihre neue Küche oder in ihr neues Haus vor dem Bau hineinversetzen können. Marken können virtuelle Pop-up Stores einrichten.

Schauer erwähnt, dass es wichtig ist, sich klarzumachen, welchen Mehrwert die ­zusätzliche Dimension in der Kommunikation bietet, die durch VR möglich wird. Seiner Meinung nach wird VR auf absehbare Zeit noch kein Massenprodukt, weil die Kosten für die Brillen oder Headsets eine Hemmschwelle sind. Auch das spreche für die schnellere Verbreitung im Business-Segment. VR-Anwendungen sind in der Herstellung eine kostspielige Angelegenheit. "Sobald wir von Interaktion ­reden, ist es teuer", sagt Huber. Er geht ­davon aus, dass VR über die Gamer in die Haushalte transportiert werden und den Massenmarkt erobern wird.